近日，美國環(huán)保署發(fā)布最新提案，表示將修改現(xiàn)有煤炭燃燒殘余物處置規(guī)則，包括放寬煤灰放置處理標(biāo)準(zhǔn)、取消部分煤灰處理規(guī)則限制、促進(jìn)煤灰“有利”再利用等。這是繼今年2月放寬2024年公布的燃煤發(fā)電設(shè)施“汞和空氣有毒物標(biāo)準(zhǔn)”后，美國環(huán)保署再度針對此前的煤灰處置規(guī)則監(jiān)管“降格”。面對人工智能時代的用電“焦慮”，美國政府以“恢復(fù)美國能源主導(dǎo)”為由力推燃煤發(fā)電，放寬環(huán)保監(jiān)管、拖累能源轉(zhuǎn)型的一系列措施正引發(fā)激烈爭議。

■■ 放松多項煤炭環(huán)保規(guī)定

根據(jù)美國環(huán)保署最新提案，美國政府?dāng)M修改煤炭燃燒殘余物處置的相關(guān)聯(lián)邦規(guī)定，不僅允許更多靈活的煤灰處理方法，重點推動煤灰“資源化利用”，同時也取消或修改了煤灰處理多條標(biāo)準(zhǔn)，尤其提出可以豁免部分特定區(qū)域煤灰處理要求。

據(jù)了解，煤灰是煤炭用于發(fā)電燃燒后留下的殘余物，可能含有鉛、砷、汞等多種污染物，如果不能妥善處理，這些污染物很可能對地下水或土壤造成威脅。為應(yīng)對這一風(fēng)險，美國于2008年首次針對煤灰處理推出管理規(guī)定，要求相關(guān)企業(yè)嚴(yán)格監(jiān)管附近水環(huán)境、管理污染物。2024年，美國環(huán)保署針對煤灰處置提出“最終規(guī)則”，取消所有豁免條件，要求所有相關(guān)企業(yè)遵守煤灰處理規(guī)則。

然而，2025年以來，美國政府強(qiáng)力推動化石燃料回歸，美國環(huán)保署也隨之逐步為煤炭環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)“松綁”。去年3月，美國環(huán)保署表示將放寬聯(lián)邦監(jiān)管，允許各州自行針對本地不同情況管理煤炭產(chǎn)業(yè)，美國聯(lián)邦政府將從旁提供協(xié)助。今年2月，美國環(huán)保署再度出手降低監(jiān)管力度，撤銷了此前對“汞和空氣有毒物標(biāo)準(zhǔn)”的修訂，放寬多項燃煤發(fā)電設(shè)施的排放要求。該機(jī)構(gòu)表示，煤炭是美國重要的基礎(chǔ)能源，此前針對煤炭的污染物排放規(guī)則會“推高美國家庭生活成本，威脅電網(wǎng)穩(wěn)定性以及國家安全”。

而對于今年4月的最新提案，美國環(huán)保署署長李·澤爾丁表示，對煤灰處理規(guī)則的修正顯示出美國環(huán)保署為“恢復(fù)美國能源主導(dǎo)”的承諾，未來將為特定設(shè)施提供特定措施。

■■ 監(jiān)管降級威脅環(huán)境安全

對于這一系列變化，美國煤炭行業(yè)表示歡迎。美聯(lián)社報道稱，美國煤炭行業(yè)認(rèn)為此前嚴(yán)厲的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)可能推高燃煤電廠的運(yùn)營成本，甚至可能導(dǎo)致燃煤電廠過早退役。

然而，這些理由并不足以說服所有人，近期的一系列舉措也引發(fā)了巨大爭議。美聯(lián)社指出，燃煤發(fā)電設(shè)施往往位于水源附近，產(chǎn)生的煤灰也就位于水資源附近。放寬煤炭產(chǎn)業(yè)固廢監(jiān)管可能帶來環(huán)境風(fēng)險，甚至危害公眾健康。

美國環(huán)保組織“水守護(hù)者聯(lián)盟”公開發(fā)布聲明指出，一個多世紀(jì)以來，燃煤發(fā)電公司已將數(shù)十億噸有毒煤灰傾倒在泄漏的池塘、垃圾填埋場和隨意挖出的坑洞中。美國燃煤電廠每年仍產(chǎn)生約70萬噸煤灰。該機(jī)構(gòu)總法律顧問兼法律總監(jiān)丹尼爾·E·埃斯特林表示，通過取消這些安全措施，美國環(huán)保署放棄了其保護(hù)受影響社區(qū)的職責(zé)，任由河流、湖泊、溪流和地下水受到污染。

美聯(lián)社則援引南方環(huán)境法律中心律師尼克·托雷的話稱，這一提案為煤灰進(jìn)入地下水大開方便之門，削弱了該項政策環(huán)保的初衷。

據(jù)了解，2008年美國田納西州發(fā)生大規(guī)模煤灰污染事件，當(dāng)?shù)匾患胰济喊l(fā)電廠煤灰儲存堤破裂，大量煤灰對周圍環(huán)境造成嚴(yán)重污染，覆蓋面積超過300英畝，清理人員更因風(fēng)險暴露而健康受損。這一事件也是導(dǎo)致美國環(huán)保署設(shè)置煤灰處置規(guī)范的初衷之一。但煤灰污染事件并未停止，2014年，美國北卡羅來納州發(fā)生類似事件，數(shù)萬噸煤灰以及廢水進(jìn)入當(dāng)?shù)睾恿鳎媸缕髽I(yè)不得不花費(fèi)數(shù)十億美元進(jìn)行清理。

■■ 強(qiáng)推煤炭拖累能源轉(zhuǎn)型

放寬煤灰處置的環(huán)保要求只是美國政府重振煤炭產(chǎn)業(yè)的一項舉措，被視作“美好干凈”的煤炭正以前所未有的速度回到大眾視野。美國能源信息署最新統(tǒng)計顯示，2025年，美國發(fā)電領(lǐng)域僅有2.6吉瓦燃煤發(fā)電產(chǎn)能完成退役，這一規(guī)模創(chuàng)下自2010年以來的新低。2025年初原本有8.5吉瓦燃煤發(fā)電產(chǎn)能計劃退役，但受到美國能源部延期運(yùn)營“緊急”要求影響，其中4.8吉瓦燃煤發(fā)電產(chǎn)能推遲退役計劃。美國能源信息署預(yù)測認(rèn)為，燃煤發(fā)電廠延遲退役的趨勢可能在今年延續(xù)。

美國政府力推煤炭的舉措體現(xiàn)出美國的用電“焦慮”。根據(jù)美國能源部預(yù)測，到2030年，人工智能以及數(shù)據(jù)中心將創(chuàng)造50吉瓦的新增用電需求，這一規(guī)模占到2025年全美發(fā)電量的近4%。為滿足潛在的電力增量，包括煤炭在內(nèi)的電力來源成為關(guān)鍵。

路透社撰文指出，美國政府在大力支持人工智能的同時，也在讓美國環(huán)境政策倒退，這一現(xiàn)象顯示出“痛苦的真相”，耗電量巨大的數(shù)據(jù)中心讓污染嚴(yán)重的煤炭回到能源舞臺，也讓多年能源轉(zhuǎn)型的努力白費(fèi)。

更為值得注意的是，強(qiáng)行推廣煤電并不能解決美國電力行業(yè)的“癥結(jié)”，漫長的電網(wǎng)接入時間、逐步老化的電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施才是更為嚴(yán)重的挑戰(zhàn)?！敖袢彰绹毙侣剤蟮婪Q，近年來美國多次發(fā)生大規(guī)模停電事故，涉及加州、得州等多個地區(qū)，老舊的電網(wǎng)傳輸線路正是主要原因。路透社則援引美國科技公司谷歌高管的話稱，數(shù)據(jù)中心接入電網(wǎng)的等待時間長達(dá)十多年是目前美國電網(wǎng)系統(tǒng)面臨的最大問題，美國需要盡快解決輸電線路的審批延遲、增加現(xiàn)有系統(tǒng)輸電容量等諸多問題。（作者：李麗旻）

來源 中國能源報

編輯 徐赫陽

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